Беломордая квакша: самая крупная древесная лягушка мира с фирменной улыбкой

Беломордая квакша, известная также как гигантская древесная лягушка, представляет собой одно из самых впечатляющих земноводных планеты. Длина тела взрослых особей достигает 11–14 сантиметров, причём самки обычно крупнее самцов. Отличительная черта вида – ярко-белая полоса, проходящая по нижней челюсти и напоминающая улыбку. Эта окраска вкупе с изумрудно-зелёным или буроватым фоном позволяет лягушке маскироваться среди листвы, несмотря на внушительные габариты.

Ареал распространения охватывает северо-восток Австралии, Новую Гвинею и прилегающие острова, включая архипелаг Бисмарка и Соломоновы острова. Предпочитает влажные тропические леса, но легко адаптируется к антропогенным ландшафтам: встречается в садах, на плантациях, в дренажных канавах и даже в туалетных бачках, где спасается от жары. Активность начинается с сумерками, а днём лягушка прячется в тенистых укрытиях – под корой, в дуплах или среди густых эпифитов.

Питание типично для крупной хищной амфибии: насекомые, пауки, улитки, мелкие ящерицы и даже другие лягушки. Охотничья стратегия – засада: сидя неподвижно на ветке, квакша ждёт, пока жертва приблизится, и молниеносно выбрасывает липкий язык. Собственный язык у неё относительно короткий, но мощные челюсти позволяют справляться с добычей размером до собственного тела.

Размножение приурочено к сезону дождей – с ноября по февраль. Самец издает громкий, похожий на лай или «коктейльное мяуканье» звук, который у некоторых особей напоминает кудахтанье курицы. Такие концерты могут длиться часами и слышны на расстоянии до километра. Самка откладывает до 400 яиц в стоячие водоёмы, прикрепляя кладку к водной растительности. Головастики вылупляются через несколько дней и метаморфизируют спустя два-три месяца.

Несмотря на крупные размеры, беломордая квакша уязвима перед хищниками: змеи, крупные птицы и вараны регулярно на неё охотятся. Главная угроза для популяции – потеря среды обитания из-за вырубки лесов и осушения болот. В Австралии вид взят под частичную охрану, и отлов из дикой природы ограничен. Интересно, что в террариумах эти лягушки живут до 10 лет, но требуют просторных вертикальных вольеров с высокой влажностью.

Собственное наблюдение: несмотря на репутацию гиганта, эти лягушки удивительно пугливы. При малейшей вибрации они ныряют в ближайшую воду или замирают, полагаясь на камуфляж. Ещё один парадокс: их громогласные брачные серенады часто привлекают не только самок, но и хищников, так что крикливость – палка о двух концах.