Манул Тимофей, символ Московского зоопарка, встретил шестой день рождения

Одиннадцатого июня две тысячи двадцать шестого года манул Тимофей, родившийся в Новосибирском зоопарке одиннадцатого июня две тысячи двадцатого года, достиг возраста шесть лет. Переехав в Москву через год после рождения, он быстро завоевал популярность среди посетителей столичного зоосада и стал его живым символом. В честь дня рождения сотрудники зоопарка подготовили для Тимофея праздничное угощение, которое вручили в его вольере.

К началу лета у манула завершилась естественная «разжировка» — процесс сброса зимней жировой прослойки. Из зимних шести с половиной килограммов Тимофей похудел до трёх целых семи десятых килограмма. Также он сбросил густой подшёрсток, из-за чего его шерсть приобрела рыжий оттенок. В настоящее время у манула один разгрузочный день в неделю, а суточный рацион составляет примерно сто пятьдесят-двести граммов, включая грызунов и перепёлок. Летом Тимофей наиболее активен: он любит принимать солнечные ванны на верхней полке вольера, а в дождливую погоду пережидает в тёплом домике.

Манул является редким хищником, занесённым в Международную Красную книгу, а Московский зоопарк участвует в программе по изучению, сохранению и размножению этого вида. Изображение манула украшает эмблему над главным входом зоосада с тысяча девятьсот восемьдесят седьмого года.

Манул, или палласов кот, представляет собой хищное млекопитающее семейства кошачьих, которое ведёт свой род на Земле уже около двенадцати миллионов лет. Это один из самых древних и малоизученных представителей диких кошек, населяющий суровые горные степи и полупустыни Центральной Азии от Закавказья до Забайкалья. Несмотря на внешнее сходство с домашней кошкой, манул является независимым, скрытным и плохо приручаемым животным, чья численность в дикой природе продолжает сокращаться под воздействием антропогенных факторов.

По своим размерам манул сопоставим с обычной домашней кошкой, однако за счёт своего уникального меха он выглядит значительно массивнее. Длина тела животного составляет от сорока пяти до шестидесяти пяти сантиметров, хвоста — от двадцати одного до тридцати одного сантиметра, а вес колеблется в пределах двух-пяти килограммов. Главной отличительной чертой манула является его невероятно густая и длинная шерсть: на один квадратный сантиметр тела приходится до десяти тысяч шерстинок, что является абсолютным рекордом среди всех представителей кошачьих. Именно такой плотный меховой покров позволяет зверю выдерживать суровые морозы до минус пятидесяти градусов, характерные для мест его обитания. Другими внешними особенностями являются короткие толстые лапы, широко расставленные маленькие уши, практически не выделяющиеся из меха, и круглые зрачки, в отличие от вертикальных у большинства других кошачьих, что придаёт морде узнаваемое «хмурое» выражение.

Ареал обитания манула широк, но сильно фрагментирован. Его популяции разбросаны по обширной территории Азии: от Западного Ирана, Армении и стран Средней Азии до Монголии, Тибета и некоторых регионов России. В пределах нашей страны манул встречается главным образом в республиках Алтай, Тыва и Бурятия, а также в Забайкальском крае, изредка заходя на территории Хакасии, Красноярского края и Иркутской области. Эти животные предпочитают ландшафты с экстремально континентальным климатом, малым количеством снега и большими перепадами температур, поднимаясь в горы до высоты четырёх тысяч восьмисот метров. В зависимости от региона обитания выделяют три подвида манула: обыкновенный с типичным светло-серым окрасом, распространённый в Монголии и Забайкалье, среднеазиатский с более рыжей шерстью и тибетский, который зимой приобретает серебристый оттенок.

Манул ведёт одиночный, оседлый и преимущественно сумеречный образ жизни. На охоту он выходит рано утром или в ночное время, а днём отсыпается в укрытиях — расщелинах скал или старых норах других животных. Этот зверь считается самым медлительным и неповоротливым из диких кошачьих, поэтому при возникновении опасности он предпочитает не убегать, а затаиваться среди камней, где его маскировочный окрас делает его практически незаметным. Основу рациона манула составляют мелкие грызуны, в первую очередь пищухи и полёвки, реже он охотится на сусликов, зайцев-толаев и небольших птиц. Брачный сезон у этих животных проходит в феврале-марте, а после беременности, длящейся около шестидесяти дней, самка приносит от двух до шести слепых котят, которых воспитывает самостоятельно. В дикой природе продолжительность жизни манула составляет в среднем шесть-восемь лет, в то время как в условиях зоопарка при хорошем уходе она может достигать одиннадцати-двенадцати лет.

В настоящее время манул является редким и уязвимым видом. Он занесён в Красную книгу Российской Федерации, Красный список Международного союза охраны природы (МСОП) и в Приложение II Конвенции о международной торговле видами дикой фауны и флоры, находящимися под угрозой исчезновения (СИТЕС). Общая численность этих животных в мире оценивается примерно в пятьдесят восемь тысяч особей, а в России она колеблется от четырёх с половиной до девяти с половиной тысяч. Основными причинами сокращения популяции являются деградация естественных мест обитания из-за расширения пастбищ и распашки земель, браконьерство, гибель от пастушьих собак и в капканах, поставленных на других зверей, а также изменение климата, ведущее к увеличению высоты снежного покрова и нестабильности кормовой базы. В России манул находится под охраной на нескольких природных территориях, включая заповедники «Алтайский», «Даурский», «Сохондинский», «Убсунурская котловина» и национальный парк «Сайлюгемский», однако специальных программ по его мониторингу и сохранению до недавнего времени было крайне недостаточно.