Новый вид змеи в Новой Гвинее назвали в честь гитариста Slash из Guns N' Roses

В лесах Новой Гвинеи обнаружен новый вид неядовитой змеи. Красновато-коричневую рептилию длиной около 71 сантиметра заметили в 2006 году во время ночной экспедиции: такие змеи активны после заката у основания крупных деревьев, где охотятся на ящериц и поедают чужие кладки. Генетический анализ показал, что это обособленный вид, названный Lielaphis slashi в честь гитариста Guns N' Roses Слэша.

Слэш с детства увлекается рептилиями, держал змей и поддерживает музеи и зоопарки. Для герпетологов из Чикагского музея Филда и Луизианского университета открытие стало личной историей: один из исследователей слушал Guns N' Roses с первого класса, а увидев в детстве Слэша с питоном на обложке журнала о рептилиях, решил изучать змей. Эта страсть воплотилась в научном названии.

Змея не опасна для человека: яда, способного серьёзно навредить, у неё нет. В задней части челюсти — крупные зубы для удержания скользких ящериц и раздавливания яиц других пресмыкающихся. В отличие от удавов, она хватает и глотает добычу, а не душит. Новый вид определили по совокупности признаков: число чешуй, анализ ДНК и экологическое моделирование показали отличие мест обитания от родственных видов.

Научное описание опережает полное знание об образе жизни: за этими змеями в дикой природе наблюдать крайне сложно, они ведут ночной образ жизни и легко ускользают. Тем не менее их существование уже под угрозой: сельское хозяйство и горнодобывающая промышленность Новой Гвинеи сокращают лесные территории. Каждый описанный вид становится инструментом охраны природы — невозможно защитить то, о существовании чего не знаешь.

Подобные названия напоминают: личные увлечения учёных — от музыки до детских впечатлений — влияют на науку и даже на имена новых видов. А Новая Гвинея остаётся одним из самых малоизученных регионов: значительная часть её тропических лесов ещё ждёт исследователей, и биоразнообразие Земли описано лишь фрагментарно.